而远在香溪镇的百味居里，苏有山将一封写好的书信交给跑腿的小厮，反复叮嘱：“务必快马加鞭，亲手交到秦王妃手中，不得有误！”
小厮接过书信，翻身上马，扬尘而去。
街角的阴影处，两道鬼祟的身影看着这一幕，阴恻恻地笑了笑，转身消失在巷尾。
养心殿内檀香袅袅，熏得人鼻尖发沉。
景康帝并未坐在平日批阅奏折的御座上，而是斜倚在铺着明黄软褥的暖榻上，身上披着一件半旧的常服，面色看着比前些日子稍显精神，只是眼底深处那点疲惫与沉郁，依旧掩不住。
殿内只立着两个垂手屏息的内侍，连扇风的宫女都不在，气氛静得落针可闻。
秦辞牵着苏蓁上前，齐齐躬身行礼：“臣（臣妇）参见陛下。”
“免了。”景康帝声音不高，却带着久居上位的威严，抬手指了指下方两张铺着锦垫的圆凳，“坐吧，不必拘谨。”
两人依言落座，身姿端正，却不显局促。苏蓁垂眸时，眼角余光轻轻扫过御案——上面并无堆积如山的奏折，只孤零零摊着一本弹劾折子，封皮上赫然写着“参丞相韩嵩结党营私、贻误朝政”一行字。
她心头微顿。
景康帝没有立刻开口，先是端起茶盏抿了一口，指尖在杯沿缓缓摩挲着，目光落在秦辞身上，带着几分审视，又有几分说不清道不明的意味：“今日叫你们过来，不为别的，是朝中有人参韩丞相结党营私。”
秦辞眉峰微不可察地一蹙，面上依旧沉稳：“陛下，韩丞相执掌中枢多年，一向谨守本分，怎会忽然遭此弹劾？”
“谨守本分？”景康帝淡淡一笑，笑意却未达眼底，反而透出几分冷峭，将御案上那本折子随手一推，“你自己看看。有人参他在皇子理政期间，故意推诿塞责，坐观两虎相争；又说他暗中勾结地方官员，截留漕粮赋税，连京营粮草调度，都被他伸手沾了几分。”
秦辞起身取过折子，快速翻阅一遍，指节微微收紧。
2.