他用炭笔点了点自己画的第一条线。
“我这一层只是哨兵，听个响、放个信号弹就跑。真正决胜的是第二层。第二层的目的不是守住，是把德军放进来打。让他们攻进我们的火力袋里，越深越好。”
他又点了点第三条线。
“然后第三层反推。这一仗不能靠站着挨打赢，得靠让出地、再夺回来。”
阿尔弗雷德盯着地图看了很久。
“你说的德国人一来是什么时候。”
“三月。”
“三月什么时候？”
约瑟夫停了一下。
“月底之前。”他说，“德军会主攻圣康坦以北，兵力至少三十个师。他们很可能会用炮击加毒气开道，然后派轻装步兵渗透，而不是正面冲锋。绕开据点，从结合部插进来。”
另外三个军官你看我我看你。
刚才那个上尉又笑了一声：“林登上尉，你这是算命呢？”
约瑟夫没理他。
阿尔弗雷德盯着约瑟夫，他见过约瑟夫现在的眼神。马恩河战役、洛斯毒气战、索姆河那个该死的早晨，每一次约瑟夫说会发生什么的时候，都是这个神情。
后来每一次，都应验了。
阿尔弗雷德沉默了一下。
“……好吧。”他最后说，“你那个连，按你的方案部署。维克斯和工兵我从营里挤给你。出了事我担。”
“谢谢，少校。”
“别谢我。”阿尔弗雷德背过身去，“你要是错了，我们俩都得上军事法庭。”
“不会错。”
阿尔弗雷德没再说什么。
***********************
出了连部，天已经黑了。
头顶一朵一朵的照明弹升起来，把云底映得发白，然后慢慢落下熄灭。照明弹一灭，整个前线就陷进一种油墨一样的黑，只剩下远处德军战壕零星的枪声。
汤姆揣着手跟在约瑟夫后面，跟了半天才开口。
“约瑟夫。”
“嗯。”
“你真能算到那么准？”
“俄国签了条约，德国人从东线能抽出五十个师。五十个师运到西线要一个多月。他们不可能等到夏天，美国人每个月要登陆两万人，拖到夏天德国就完了。所以他们必须在春天打，越早越好。三月，天干地硬能走炮车，雾又多，所以最适合。”
汤姆想了想。
“所以……就是这个月。”
“对。”
风从交通壕的顶上刮过去，像有谁在耳边小声说话。
汤姆吸了吸鼻子。
“约瑟夫，当年要是我没和你从庄园出来，这会儿我大概还在替老爷刷马呢。”
“那样更好。”约瑟夫看了他一眼，“那样你就不用在这儿冻脚了。”
“冻脚好啊。”汤姆咧嘴笑，“冻脚说明还活着。麦克唐纳冻不到脚了。”
约瑟夫没说话。
“奥康纳也冻不到那条腿了。”汤姆自言自语。
两人又沉默了一会儿。
“我们到了。”约瑟夫说。
驻地是一处炮弹坑改造的掩蔽部，深两米，上面盖了三层波纹钢板，再压上沙袋和土。
约瑟夫钻进去的时候，十几个士兵正围着一个煤油炉烤袜子。看见他进来，赶紧站起来。
“都坐着。”约瑟夫摆手。
他走到中间。
“有个事情要告诉你们。”
所有的眼睛都抬起来看着他。
“德国人要大举进攻了。”他说，“时间就在三月份，最晚不超过月底。”
底下有人倒吸了一口气。
“我不是来吓你们的。”约瑟夫继续说，“我是来告诉你们怎么活下来。”
他拿起一根木炭，在钢板上画了几条线。就是刚才在连部画的那张图。
“明天开始，全连按三层防御演练。一天四次。我带着你们跑，跑到闭着眼睛，都知道自己该在哪个位置为止。”
他抬起眼。
“听明白了吗？”
“是，长官！”
“大声点。”