“客院偏舍已备好。”他，“不设宴，不迎宾，饭菜由弟子送去。你若需药材、香火或其他物件，可列单交予值守弟子。”
巫婆婆点点头，拐杖点地，发出“咚”的一声闷响。
“我不讲规矩。”她，“但也不坏你清规。蛇群不会进殿，不会扰人，只栖后山林隙。若有弟子误闯，别怪它们咬人。”
“我自会告诫门人。”孙孝义道。
两人并行往山上走。清晨的风吹过林子，带来一股淡淡的腥气，混着泥土和腐叶的味道。路上遇到两个扫地的年轻弟子，见她走近，手一抖，扫帚掉在地上。另一个想掏符，被孙孝义一眼瞪住。
“今日来者，皆为抗邪之士！”他声音不高，但字字清楚，“诸位师弟不必惊惧，各司其职！”
那两个弟子僵住，低头应了声“是”，赶紧捡起扫帚退到路边。
巫婆婆瞥了他们一眼，没话，只是嘴角扯了扯，像是笑，又像是露牙。
走到客院门口，孙孝义停下。
“你就住这儿。”他，“主堂未开，不便请入，望谅。”
“我不稀罕。”她拄拐迈过门槛，回身看着他，“你比我想象中沉得住气。”
“我娘教的。”他，“怕的时候，站直了，别让人看出来。”
她哼了一声，转身进屋。门关上前，那只白蛇从窗缝探出头，盯了孙孝义一眼，才缩回去。
孙孝义没动，直到听见屋内传来枯枝地的声音，知道她把拐杖放下了，这才转身离开。
他没回房，也没去大殿，而是沿着石栏走到山门西侧的观景台。这里能看见山下整条官道，也能望到江面。北地刀王的人今早已经开始操练，马蹄声时不时传来。他知道接下来还会有更多人来——东海的、西漠的、西南苗疆的……江湖这么大，被恶人谷伤过的人，不止他一个。
他靠着石栏站着，手插在袖子里，指尖摸着藏在内袋的一张旧符。那是他七岁那年从枯井里爬出来时，攥在手里的半张护身符。边角烧焦了，字迹模糊，但还能看出是茅山的“镇魂”符。他一直留着，不是为了辟邪，是为了提醒自己——那天他活下来，不是因为运气好，是因为有人替他挡了刀。
风吹过来，带着江水的湿气。
他望着远处的水面，知道下一波人快来了。
也许坐船，也许步行，也许骑骆驼，谁知道呢。江湖上的怪人多了去了，有的拿鱼竿当剑，有的用算盘打暗器。只要他们是冲着恶人谷去的，他就接着。
他不怕他们长得奇怪，也不怕他们手段邪门。
他只怕一种人——嘴上着报仇，背地里却想着分好处的。
太阳升到中天时，后山林子里传来一阵细微的响动。
他不用回头也知道，那是蛇群在移动。它们没有进院子，也没有靠近厨房，而是顺着山坡往密林深处去了。他知道它们会在那里安窝，盘成一圈圈，像地下埋着无数黑色的结。
他站了很久，直到肚子饿得咕咕叫。
中午饭是糙米饭配腌菜，他吃了两碗，吃完把碗放在窗台上。有个弟子来收，战战兢兢不敢近前。他摆摆手：“放那儿就行。”
那弟子放下新茶，逃也似地跑了。
他端起茶杯喝了一口，烫得龇牙。茶是普通的山茶，没加姜也没加盐，就是苦。他喜欢这种苦，喝多了就不觉得心口那股闷气难受了。
下午他去了趟库房，把备用的驱虫粉翻出来，分成包，写上“南岭客用，勿动”几个字，交给值守弟子。他知道巫族不怕这些，但其他弟子怕蛇。万一哪个半夜起夜撞见一条盘在墙头的黑蛇，吓出毛病来，反而坏事。
他不想让任何人因为害怕而动手。
傍晚时分，天边起了云。
他站在山门石阶上，看着江面。水色灰暗，几只白鹭低飞掠过，像是在找脚点。他知道，明天可能会下雨。
他没回屋，就在石栏边坐着，背靠柱子，腿伸直，一只手搭在膝盖上，另一只手按着剑柄。
夜风渐凉。
他听见远处传来一声短促的嘶鸣，像是蛇在叫。
又像是人在哭。
但他没动。
他知道，只要他还站在这儿，就还有人会来。