列车驶过护城河，窗外那片新建的安置房在晨光中安静地矗立着。
灰墙蓝顶，院子里有人在晾衣服，有几个小孩在空地上追逐打闹。
他盯着那些孩子看了很久，忽然想起自己第一次从黑鸦大学回矿区时的情景。
那时候他还很年轻，背上背着那把用旧布缠着的灵魂收割者，
口袋里揣着那枚从朱亚教会的矿灯里偷来的核心碎片。
那时候他不知道自己能不能活着回来，也不知道自己回来之后还能不能找到想见的人。
现在他知道了。
列车在中午时分到达老鸦岭。时也从车站走出来，阳光很刺眼，他眯起眼睛，看着远处那片灰白色的矿渣堆。
矿渣堆上多了几面新的警示牌，是矿业协会统一制作的，白底红字，写着“矿区重地，闲人免进”。
但警示牌旁边有一条被人踩出来的小路，砂石路面，从车站一直延伸到矿道入口。
那是矿区的人每天走的路，踩了太多年，踩出了一条深深的沟。
方屿在观测站一楼等他。
他的膝盖上还缠着绷带，但走路已经不需要手杖了。
看到时也进来，他从桌上拿起一份文件递过去。
“核心的新信号。姜颜承发了一段文字数据。”
时也接过文件，打开。
纸上是打印出来的那几行字，“树苗的根已经长到五百二十米了。
离目标区域还有一百一十米。”他把那几行字看了好几遍，然后把文件折好放进口袋。
“方老师，你的膝盖怎么样了。”
“好多了。再过一个月应该能下深层矿道。”
“别急。等好了再下。”
方屿点了点头，没有再说。
他拄着手杖，慢慢地走回自己的房间。
走到门口的时候停下来，回头看了时也一眼。
“你母亲的那些种子，发了三颗了。
莫雨珊在信里写的。”
时也愣了一下。他想起那些种子，苦和泰从他母亲留下的旧物里找到的，
用密封袋装着，放在抽屉里放了很多年。
后来莫雨珊把它们种在了生命教会的后院。
“三颗都活了？”
“都活了。第一颗的子叶已经张开了，第二颗刚钻出土，第三颗刚发芽。
香菜说能活。”
时也把帆布包放在桌上，走到窗前，看着远处矿道入口的方向。
暗绿色的光河水位在午后的阳光下泛着金色的光，河面上那些光纹比以前更密了。
“方老师，你说那些种子，是我母亲什么时候留下的。”
方屿沉默了一会儿。“她在矿业协会温室里培育分株苗的时候。
那时候她每年都会收一批种子，用密封袋装好，放在抽屉里。
后来她去世了，那些种子就一直放在那里。
苦和泰说，她大概是想等有一天矿区稳定了，把种子种在有阳光的地方。”
时也把手插进口袋里，摸了摸那枚银丝环。
环内侧那三个字在指腹下微微发烫，像是刚被人握过。