“至于后续城西建设、也可以一并列入请求之中。”
柳元山说到这里，目光微微闪动。
“条件开高些，后续也可讨价还价。”
厅内顿时响起一阵低低的议论声。
“柳家主此言稳妥。”
“不错，先试探百果盟底线。”
“城西协理席这个说法好，听起来也不算太过分。”
“若真能成，我等日后在百果城便不再是任人摆布了！”
众人越说越兴奋，甚至已经有人开始讨论三名协理席该由哪几家担任。
吴庆眼中闪过一丝满意，却很快低下头，掩去了那一抹异色。
而陈守拙、白景川等少数几位家主眼中露出一丝不安。
偏了。
真的偏了。
他们只是想多争一点生存空间。
可不知从何时起，话题竟变成了设立城西协理席，染指百果城内部事务。
更可怕的是，在利益冲击之下，厅中大多数家主竟已经觉得此事可以尝试。
陈守拙望着众人火热的神情，心中忽然升起一种说不出的荒谬感。
仿佛有一只看不见的手，正在暗中推着他们一步步往前走。
每一步看似都有理由。
每一步看似都不算太过。
可连起来，却分明是在将他们推向百果盟的刀口。
他下意识看向吴庆。
不知为何，他总觉得今日这番惊人之议，来得太巧，也太快了。
吴庆什么时候有这样的胆子？
还是说，他背后有人？
陈守拙心中念头翻涌，面上却不敢显露半分，只是悄悄垂下眼帘，端起茶盏轻抿了一口。
茶水已冷。
入口之后，竟带着几分苦涩。
主位上，柳元山已然开始吩咐。
“既然诸位大多赞同，那写成联名玉简，送往百果盟盟主手中。”
“愿意署名的家族，明日再度来此地。”
“若不愿，也不强求。”
话虽如此，可在场众人都明白，一旦大多数家族署名，剩下的人若不署名，日后在这些外来家族之中便会被排挤。
夜色渐深。
宅院内的议事终于散去。
一位位外来筑基家主或神情振奋，或若有所思，三三两两离开柳府。
有人已在低声商议明日该如何署名，有人则暗暗盘算，若真能拿到城西协理席，自家能从中分得多少好处。
唯有陈守拙、白景川等少数几人离开时，脚步明显沉重了许多。
吴庆混在人群之中，脸上仍挂着几分激愤与不甘，仿佛方才那番话只是因多年郁郁不得志而一时冲动。
可当他走出柳府，脸上的神情却一点点收敛。
那一丝激愤，那一丝贪婪，那一丝不忿，尽数消失不见。
取而代之的，是一抹压抑不住的兴奋与谨慎，随后快步返回吴家在百果城的宅院。
吴家迁入百果城后，分到的是城西一处中等宅院。
与那些本土筑基家族的宽阔府邸相比，这座宅院显得有些寒酸，可对经历过兽潮、几乎全族覆灭的吴家而言，已算是难得的安身之地。
吴庆进入府中后，没有惊动任何族人，只是吩咐门房闭门谢客，随后独自穿过前院，来到后宅一处偏僻小楼。