第二天一大早，约瑟夫还没走进教学楼，就在操场边的石阶上遇见了卡特教官。
卡特端着一杯热咖啡，背靠着石阶扶手，看着远处演习区方向的天色。
看见约瑟夫，他点点头，算是打招呼。
约瑟夫停下来，颔首。
“卡特教官。”
“要去演习场？”
“嗯。”
卡特喝了一口咖啡，没有看他，但开口了：“亨德森的分组表，你看了？”
“看了。”
“你怎么想？”
约瑟夫顿了一下，没有立刻回答。
卡特也没有催他，他只是继续看着远方的天色。
过了几秒，约瑟夫开口：“亨德森少校的理由——挑不出毛病。”
卡特笑了一声，然后他端起杯子，喝了一口咖啡。
“林登，我不能改那张分组表。”卡特说。
“我明白。”
“但是——”卡特把杯子拿在手里，转过头看了约瑟夫一眼，“演习的裁判，是我。”
约瑟夫看着他。
裁判是卡特。
这意味着，演习里判定伤亡、判定战术行为合规性、判定最终结果的人，是卡特。
倒不是说卡特会偏袒他，卡特是那种到死都不会在战场上做手脚的人，约瑟夫确信这一点。
但这意味着，今天的演习里，不会有任何暗中的小动作能通过裁判那一关。
如果哈定的人搞什么不合规的动作，卡特会抓。
如果有任何模糊的判定，卡特会用最严格的标准去判。
如果结果出来，任何人想要以“这不算赢”、“那不叫输”来搅浑水——卡特那里，过不去。
亨德森少校在分组表上做手脚，给了哈定一个绝对优势的开局。
卡特在裁判席上，会把这种“优势”框死在演习本身的规则之内。
他没办法改写开局，但他能保证，演习开始之后，没有第二层作弊。
这是一个战壕出身的教官，在一所贵族军校里，能做到的极限。
约瑟夫颔首，“谢谢教官。”
“不用谢。”卡特说，眼睛重新转回远方，“我只是在做裁判的本分。”
他顿了一下，喝完了杯里最后一口咖啡。然后，他很淡地，补了一句：
“好好打。”
约瑟夫站直了身子。
“是。”
卡特没有再看他，挥了挥手，算是让他走。
约瑟夫转身，沿着石阶走下去。
走到一半的时候，他听见身后卡特的声音，像是自言自语——
“滑铁卢以来的传统训练项目……”
卡特低低地笑了一声。
“——滑铁卢的时候，我们这些人，还在田里给他们的曾祖父种麦子呢。”
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演习前一天上午，约瑟夫带着他组里的八个人，去了那段缓坡。
这八个人，说实话，不怎么样——至少在桑德赫斯特的圈子逻辑里是这样。
苏格兰人麦克雷，北方一个男爵的次子。
他父亲在布尔战争里打过仗，他进桑德赫斯特是顺理成章的事，只是家族的分量不如那几个老牌伯爵府，所以在这里的圈子里排位靠后，平时说话都要小心着点。
曼彻斯特出来的伯内特，父亲是曼彻斯特的纺织厂主，用钱换来伯内特进桑德赫斯特的机会。