一路行来，顾弘远刻意避开官家严查的官道正途，专拣偏僻乡道、泥泞土路绕行，半点不敢往热闹大路露头。
夜色深沉如墨，四野荒寂无人，田间地头连虫鸣都沉寂下去，只剩老式汽车车轮碾过烂泥碎石，发出咯吱沉闷的颠簸声响，在空荡的野地里格外刺耳。
这年正是1950年，时局刚定，风声紧得压人。自打建国之后，乡下到处建乡保、设民兵，又赶上土地改革、清查特务反革命，各村口、渡口、要道全都扎了临时哨卡，昼夜有人值守盘查户籍、来路、去向，生人寸步难行。
又一道木栅路卡横拦在前，几名挎着土枪的乡丁立马抬手拦车。
顾四缓缓踩下刹车，车身稳稳停住。
顾弘远推门下车，一身长衫整洁，神色平静无波，看不出半点赶路的慌张。他从容掏出一叠盖着鲜红官印的归乡路引，递向领头的乡保，语气温和有礼：
“这位老哥辛苦守夜，我们一家子是江南迁籍返乡的，这是官府正经核发的文书，户籍、去路都写得明明白白，还请劳烦过目。”
乡保接过文书，凑着马灯昏黄的光亮逐行细看，白纸黑字、官印齐全，法理上挑不出半分毛病。他抬眼打量顾弘远一行人，神色带着几分审慎：
“如今时局特殊，到处都在清匪反特、查外流人口，不是正经路条，一律不许放行。你们怎会深夜走野路，不走官道？”
顾弘远脸上依旧挂着和气笑意，微微欠身：
“老哥明鉴，官道驿站关卡更密，层层盘查耽误时日。我们只是寻常人家，只求低调赶路，早日落脚，不愿招惹是非。”
说话间，他指尖不动声色捻出几张纸钞、一小包碎银，悄悄塞进乡保掌心，压低声音道：
“这年头公职乡保当差清苦，寒夜里守哨更是熬人。一点薄礼，买壶热茶暖身，还望老哥行个方便，高抬贵手。”