初到九连的那些日子，田三七简直苦不堪言，后槽牙咬得咯咯响，憋屈得连想死的心都有。
第一场战斗打响前，他攥着空了半个月的枪带，眼巴巴蹲在仓库门口等领枪。可管着九连家当的那个小丫头，眼皮都没撩他一下，愣是一杆枪都没给他发。明明仓库墙角堆着几十支擦得锃亮的缴获步枪，他却被按了个弹药手的差事，背上结结实实驮了近三百发子弹，布带勒进肉里，压得肩膀火烧火燎地疼。
可偏偏就是这场仗，结结实实给他上了一课。
那天清晨，河面上飘着能淹过人膝盖的薄雾，伪军一个排猫着腰摸过来，想武装泅渡过浑水河偷袭酒站村。谁也没料到，小丫头只带了个五人小分队，就把这群伪军打得落花流水、哭爹喊娘。尤其是机枪手骡子，眼毒得很，三步就选准了河坎上的反斜面机枪位，扒拉两下就用现成的河石垒出个稳当的射击台，歪把子一架，火舌喷出去，子弹泼得行云流水，愣是把一整个排的伪军死死钉在冰碴子似的河水里，最后全喂了王八。
田三七蹲在战壕里，眼睛都看直了——他还是头一回见有人能把歪把子玩成这样。
战斗间隙，骡子叼着半根草签，瞥了眼他那副目不转睛的傻样，嘴上不干不净地骂：
“二连来的傻缺，别不服，你现在连给老子当弹药手都不配。拼刺刀有个屁用？给你一把刺刀，你能干死几个鬼子？机枪才是王道，这就是老子的刺刀，一梭子就能掀翻鬼子一个分队！”
骂归骂，他还是招手把田三七叫过来，手把手教了歪把子的三桥段装填法。就这一手，愣是让那挺毛病百出、打几下就卡壳的歪把子，突突突地持续喷着火，直到枪管烧得通红发烫、红得快透亮，彻底打不了才停。这一下，直接把田三七对歪把子的认知，掀了个底朝天。
后来的日子，田三七彻底收了心，沉下来死啃九连的战术战法。从挖坑设伏的门道，到交叉火力的配合，一招一式学得扎扎实实，连睡觉都把战术笔记压在枕头底下。这份不要命的较真劲儿，渐渐钻进了胡义的眼里，他也顺理成章，被提拔成了九连一排排长。
可底下的兵，没那么容易服气。
谁都知道他是揣着“偷师”的心思，从二连过来的，对他这个空降的排长，多半是阳奉阴违。训练时磨洋工，出任务时留三分力，嘴上喊着排长，眼神里全是不屑。
转机，出在一次两连的全武行里。
那天胡义被师里来的调查组关了禁闭审查，高一刀自告奋勇临时过来接管指挥，本就水火不容的两支部队，火药桶早就顶在了火上，就差一根引线。偏偏指导员老秦，又被小丫头一计调去了大北庄团部，酒站里没个能镇场子的人，这帮天不怕地不怕的刺头，连高一刀的话都当耳旁风。三言两语不对付，骂声刚落，拳头就砸了上去，冲突从一个口角瞬间炸开，演变成了几十号人的群架。
田三七原本站在队伍后头，眼看着身边九连的弟兄，一个接一个被二连的老战友撂倒在地，脸上挂了彩，鼻血糊了一脸，一股热血“轰”地一下就冲上了头顶。他半分犹豫都没有，更顾不上什么老战友的情分、什么割袍断义的体面，攥紧拳头，直接从队伍后头的督战位，杀成了冲在最前面的急先锋。