新城內。
避难百姓穿著短褐，捡起土地运来的砂石，混著潮湿的泥土，做起夯土建房的事来。
说是建房，其实就是垒起四面土墙，围出一方属於自己的地方。
城外虽已不再那般寒冷，但他们亦无棉衣御寒，是以待在城內这温暖之处，才是最好的。
然久居之下，亦感乏味。
夜里能泡汤池，听得水花扑腾的动静及一些柔声细语，遐想一番，聊些荤话，倒不觉得无聊。
可白日便不同了。
顾及脸面，得老实些。
如此一来，便觉日子格外难熬。
即便正神大人每日派说书先生来讲些小说、话本，也不过一时新鲜，久了便觉耳腻。
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自然而然地，便会想起往日过往。
有屋、有田、有炕头......心头愈发不是滋味。
尤其是那屋子。
新城內几近空荡，皆是以地为席，盖著夜色而眠，做什么都不方便。
可若有了屋子，那便不一样了。
即便夜色笙歌，吹拉弹唱，哼几个调子，遭人听见，次日也能面不改色。
眾人心知肚明，谁也不戳破谁。
这念头一起，又见城內堆积如山的泥土，琢磨之下，一眾避难百姓便干起了垒墙的活儿。
既能消磨时间，又能有个盼头，倒也是一桩好事。
鳞书来至新城后，见避难百姓欢喜忙碌的身影，眉头一挑，暗自奇怪。
这时，一位头髮花白的老者忽地上前，欣喜道：“老叟见过小道长，小道长可曾吃过”
一旁是约莫五六岁的孩童，躲在老者身后，也探出头来，跟著低低问了一句。
鳞书见状，向孩童微微一笑，旋即望向老者，轻声道：“已吃过，劳烦长者费心了。”
这老者，他自是认识。
正是当初那位问及“可能回去”、“可有家”的人。
念此，鳞书顺势问道：“老人家，在此处可还习惯
可觉脚下生冷，或有需及之处”
老者抚著白须，摸了摸孙儿的脑袋，朗声笑道：“托小道长的福，暖和，也吃得饱。
孙儿无病，隔上一两日还能喝上鱼汤，倒是比之前壮了些。
安好，十分安好啊，哈哈哈哈。”
鳞书頷首，也露出一抹笑容来。
新城內老幼如此，其他避难百姓想必也不会差到哪里去。
寒冬百日，多注意巡查与吃食，应是无虞了。
正思忖著，却又听一道断断续续的询问响起：“小道长......你说，今年寒冬多久会过去
老叟和孙儿，能在此地住多久”
鳞书闻声回过神来，便见老者护著孙儿在身侧，面上露出几分难为情的神色。
他思量片刻，温声道：“今年比以往要冷些，照常理，数九之日应会短些。
至於住多久......春来之际，新城地下便不再供上热气，届时去留全看老人家自己的选择。”
说罢，和善一笑，语气一顿，又道：“不知老人家为何有此一问”