“我看到的不过是纸上春秋，却辨不清这朝堂的云谲波诡，”楚逸轩的声音渐低，带着文人特有的清润与怅惘，青墨玉冠在烛火下晃出细碎的光，恍若心中千头万绪凝成的结，“我亦看不透兄长的心思……”
他倏尔抬眸，眼神笃定：“但我知晓，兄长行事，必有深意。”
“逸轩，”楚逸尘的语气里带着罕见的柔软，“你总说羡慕我执剑的威风。可你曾知晓，每次在战场上厮杀时，我都会想，今后若有你在后方执笔，这样大宁的山河，才不会忘了该是什么模样。”
他顿了顿，伸手抚过腰间令牌，冰凉的触感从指尖传来：“因为，有些战争在明处，看得见刀光剑影，刀刃舔血……可有些斗争却在暗里，看不见硝烟，步步惊心。”
“你无需杂念，”他看向弟弟，目光中带着兄长的期许，“朝廷既需要龙虎猛将，亦需要如你这般心怀天下之栋梁。朝堂之上，笔墨为刀，奏章为剑，用笔杆治国安邦，比刀剑更难，却也更重要。”
他望着烛火下楚逸轩清秀的眉眼，恍惚又看见那个在演武场委屈哭泣的孩童。
“你只管握紧手中之笔。”楚逸尘的声音带着不容置疑的坚定，粗糙的指腹轻轻擦过弟弟泛红的眼角，“刀山火海为兄替你踏平，阴谋诡计为兄替你碾碎。”
他攥紧弟弟的手，掌心的温度透过衣袖传来：“只愿你能在太平盛世大展拳脚，笔下有锦绣山河，心中有黎民苍生，这是为兄对你的期愿。”
楚逸轩的呼吸一滞，他望向兄长坚毅的面庞，忽然意识到，那些征战沙场的日子，早已将兄长淬炼成了一柄锋利的剑。
而自己，只是困于书斋中的一位书生。
他的心底本有太多的疑问和不解，他想知晓，兄长对林姑娘究竟是什么样的情愫，对玉筝公主又是如何。可此刻，却觉得一切都不重要了。
烛火微微摇晃，将兄弟二人的影子投在祠堂斑驳的墙壁上，楚逸轩深吸一口气，修长的手指缓缓抚平衣袍上的褶皱。
他抬眸时，眼中已褪去了先前的迷茫，取而代之的是一种沉淀后的清明：“兄长放心，我明白该怎么做了。”声音很轻，却字字铿锵，“三日后殿试，我定当全力以赴。”
楚逸尘凝视着弟弟忽而成熟起来的面容，恍惚间仿佛看见从前那个在雪地里追着自己喊“兄长等我”的小童，已经长成了独当一面的男子汉。
他伸手重重拍了拍楚逸轩的肩膀：“好！等你独占鳌头，为兄定会为你办一场风风光光的庆功宴！”
话音未落，祠堂的雕花木门被轻轻推开，侯夫人扶着纪嬷嬷的手缓步而入，裙裾扫过青砖地面发出细微的声响。
“尘儿……”侯夫人的声音里带着几分心疼的轻颤，烛光映照下，她眼角的细纹似乎更深了几分，“快起来吧，你父亲已经消了气。”
楚逸尘闻声转身，冷峻的眉眼在烛光中瞬间柔和。
他对着列祖列宗的牌位郑重叩首，起身时，顺手拉起仍有些发怔的楚逸轩。