“妹妹此言差矣！”楚逸轩闻言，手中茶盏“叮”地一声磕在青瓷盘上，惊起一缕茶烟，“兄长治军虽严，却最见不得士卒受苦。去年寒冬，他宁可自己受冻，也要将新制的棉衣分给伤兵，又怎会嫌弃你？”
林悦兮睫毛剧烈颤动，茶水在盏中泛起细碎涟漪，她强撑着笑意：“原来将军是这般……”
“何止于此！”楚逸轩未等她说完，眼中满是急切，“幼时兄长带着我爬树掏鸟窝，跌断腿也不肯供出我；读书时先生责罚，他总抢着代我受戒尺。”说着说着，又想起什么，神色转为郑重，“他常说‘人无贵贱之分’，最厌世家子弟欺压旁人。妹妹这般蕙质兰心，兄长见了，定会欢喜！”
他忽然顿住，因见林悦兮肩头微微一颤，忙问道：“怎么了？”
“没……什么……”林悦兮慌忙掩饰，眸中水光潋滟却佯装含笑，调转了话题，“二公子说的接风宴，是为着什么喜事？”茶色映出她刻意放松的唇角，却照不见袖中掐进掌心的指甲。
楚逸轩没察觉到异样，兴致勃勃倾身向前：“兄长此次深入匪窝，不但揭穿了六皇子私采铜矿之事，更在乱箭之中死里逃生。”说到此处，眼底闪过一丝后怕，“皇上龙颜大悦，特命礼部筹备庆功宴。”
“既是宫中设宴，为何府中也要操办？”林悦兮抬眸时，恰有一缕残阳穿过窗棂，在她苍白的脸颊上投下血色光斑。
“宫中是庆功，府中是答谢。”望着面色憔悴的少女，楚逸轩的声音不自觉地柔软了下来，“届时妹妹也须得一并入宫。”
“我？”林悦兮惊诧。
“既入了靖安侯府，便也是自家人。”楚逸轩轻扬唇角，喉结滚动着咽下后半句，若能将眼前之人永远留在身边，这场接风宴，倒成了天赐的契机良缘。
“我这般病容憔悴……”她慌乱打断，后背之伤突然灼痛起来，“何况不过是客……”
“何来过客之说？”楚逸轩脱口而出，语气比先前为兄长辩解更为急切。
意识到失态，楚逸轩又慌忙补充：“妹妹蕙质兰心，若能出席，定能为侯府增色不少。”
雕花漏窗筛下最后一缕残阳时，楚逸轩手中的杯盏已不知续了多少杯，院外忽然响起一阵急促的脚步声。
楚逸轩顺着声音望去，只见沈玥璃茜色裙裾如一团燃烧的火焰，正穿过回廊尽头拱门。
“天色不早，我该告辞了。”楚逸轩不舍地起身，林悦兮望着他耳尖泛起的薄红，轻声应了句“二公子慢走”，话音未落，珠帘已被猛地掀开，带起一阵呛人的脂粉香。
沈玥璃还未来及开口，楚逸轩已一脚踏出屋门，将胭粉香远远丢在了身后。
“好个‘慢走’！”沈玥璃掐着腰跨进门槛，“我这前脚刚进门，后脚就见二公子慌慌张张往外跑，倒像是见了洪水猛兽！”她冷笑一声，丹蔻指节重重敲在案几上，震得残茶泼出杯沿，“平日里总说‘男女授受不亲’，怎么到了某些人这里，竟能聊到传膳时分？”