听了方素的话，沈大夫倒是一脸平常，点点头，取过脉枕示意她搁上去：“来，先把把脉。”
三指搭上手腕，一搭就是好一会儿。
方素心里隐隐不安。
半晌后，沈大夫示意她换一只手。方素偷偷去看沈大夫脸色，只见老人家偏头皱眉，似是遇到什么大难题一般，她的心一点点沉下，指尖也有点发凉。
诊堂安安静静，后房传来沈家人模糊的说话声。
沈大夫收回手，又细细端详方素面色。
她忍不住先问：“沈大夫，我这是……是不是不大好？”
“你近年来我这拿药的次数也少了，气色也比从前好，慢慢养下去，身子一天比一天好，能与常人无异。”
“可若想要孩子，这身子气虚两亏，胞宫虚寒……”沈大夫看她，语气自然道，“月事也不准吧？”
方素缓慢点头，心情失落极了。
手在桌下悄然捂住肚子，她想起自己常年冬天给人拆洗棉衣挣钱，双手浸在冰凉的河水里一泡就是大半天。秋季山林开放，她家也只能花钱请人帮忙囤柴，冬天不舍得烧柴取暖，挨冻常有……
身子怕是这么冻坏的。
果然沈大夫摇摇头，把话挑明了说：“……想受孕，难。”
“难”字像一块石头砸在紧绷的心头，方素眼圈一下子就红了。
来之前有准备，可自己猜测和亲耳听到沈大夫说是完全两回事。
“真的……没有一点法子了吗？”方素倾身向前，声音发颤。
沈大夫叹气，挪开面前的脉诊和纸笔，以一位长辈的语气耐心道：“你自己的身子你也清楚，母子一体，婴儿依附母体内最费精血，依我看，不生也好。……是你丈夫想再要一个孩子？”
怕还真是如此，小树姓林，跟着阿娘改嫁时已经九岁十岁了，山脚那位猎户想要一个自己的亲生儿子也不是不可能。
方素抹了抹眼角，摇头说不是，“我来看身子的事，他不知道。”
“我之前过的什么日子您也听说过，没想二嫁后日子竟一天比一天好……不怕您笑话，我，我对他有感情，想给他生个孩子，女儿哥儿儿子都好，跟他姓，也算对得住他对我们娘俩的恩情了。”
说着又抹起眼泪。
现下连这点念头也断了，伤心顿起。
沈大夫听后沉吟半晌。
方素忽然想起卖豆腐的有田阿姐，她吸吸鼻子端正表情，略带希翼地问道：“有田的年龄比我还大两岁，听说她不吃药也得了个姐儿，我真就一丁点希望也没有了吗？沈大夫，您帮帮我吧……”
“林有田情况与你不同，”沈大夫道，“她身子康健，是早年丧子大受打击，加上后来求子心切，日思夜想愁个不停，她那病根在心上，心结开了，孩子顺其自然就来了。”
林有田常年在他这儿看病问药，沈大夫再清楚不过，两人情况不能同一而论。
对于方素的诉求，他虽心有动容，但不大敢妄下保证。
沈家后房响起一串清亮笑声，似是在打闹，没一会儿后门门帘被掀开，一个年轻汉子探出半个身子，瞧见诊堂有病人便又缩了回去。
沈大夫回头看了一眼，见没事又转过来。
他目光温和地看向方素，斟酌着开口：“咱们人啊，养身子就像存钱，年轻时存得越多，老了就越抗花，也像修城墙，年轻时修得越高越厚，老了就不怕塌不怕坏。”
方素听出一点希望，“那我这会儿养，还来得及吗？”
“现在是比不上十来二十岁的年轻人，三十岁，身子的城墙开始有损耗，这会儿养身子，不是加高加厚，是缓解城墙损耗的速度。”
沈大夫说：“你还算年轻，得先把亏空补上，把城墙修好，才有能力接纳孩子。”
方素攥紧手心当即表态：“您说，我都听您的。”
……
离开沈大夫家，走入河边菜地的小道，方素听到远处遥遥传来孩子欢乐的嬉笑声，河岸空地摊晒草席，矮点的树木枝桠上，一件件可爱的小孩衣裳正迎风摆动。
她没着急去找父子俩，在绑牛的树荫下找了块石头坐着，极度的失落让胃里隐隐绞痛。
沈大夫坦言，照着他的法子，不保证一定能有孩子，养好身子是能行的，还说去镇上找大医馆瞧一瞧最为妥当。
方素用右手来回捏握左手，在太阳底下走了这么长一段路，掌心和指尖仍旧冰凉。
得先养好身子啊……
“素姨，”周舟瞧见人先喊了一声，看清对方表情后提着一桶衣裳快步跑来，关切问道，“素姨，你还好吗，是不是哪里不舒服？”
脸色苍白，心事重重，怎么看怎么像病了，周舟放下木桶要往河岸跑：“我去喊李叔来！”
“不用不用！”方素适才反应过来，收起脸上的怔忪忙拉住人，“没有不舒服，天太热了，我只是坐下歇一歇。”
“真的？”
“真的。别去喊他俩，我想让小树多玩一会儿水。”
方素朝周舟笑道，“舟哥儿，谢谢你，桶里的衣裳要晾吗？我帮着一起晾吧。”
两句话下来，仔细看看素姨的脸似乎也没有那么白了，周舟便顺从停下：“要晾的，月哥儿他们还在洗，湿衣裳捂着会发臭，干脆一边洗一边晾，太阳烈着呢，不久就能晾干。”
娃娃小肚兜，口水巾，小袜子和开裆裤……拿在手上小巧可爱，方素忍不住翻来覆去地看，她问：“满满一岁了吧？听说你们要给他办周岁宴，到时一定要请我们呀。”
提到满满，周舟脑中就闪过儿子鼓着嘴哦哦叫的可爱模样，脸上不由浮出笑容：“好，到时一定去山脚请你们！”
李力一家要走了，周向阳从河里冒头，刚想央求石头哥再陪他玩一会儿，就远远瞧见几人在收挂在树上的衣裳。他不想走，浸在水里不动。
怕水的赛虎远远近近绕着河岸跑，不停朝水里叫唤。
周向阳捧起一手掌的水朝它泼去，小狗大叫跑远了。
“小阳，快起来吧，要不要去我家玩？”小树和阿爹顺道洗了头，两人披着头发在穿鞋，没一会儿，岸边的石面上只有周向阳的衣裳了。
周向阳不回答。
李力知道小孩一时玩上瘾，要耍赖了，他不好管教别家小孩，于是去喊了石头。
“周向阳，快上来，要回家了！”
“不回！再玩一会儿吧？”
林磊当即去折了一根木条抓在手上，遥遥指着人喊：“我数到三！一！”
他一边喊一边往那头走。
那头的黑皮水猴子慌张大叫：“干嘛数数！干嘛啊，真讨厌！数到十我也来不及穿衣裳！”