秋风瑟瑟，朔风掠过燕山，却吹不散北平城扑面而来的鼎盛烟火。
自汉王朱高煦颁下北平首届商铺租赁拍卖会的告示，《大明日报》连刊十日传遍大明十三省，北疆这座被水泥与钢筋重塑的雄城，瞬间成了天下商贾心驰神往的聚宝盆。
这一日，天刚蒙蒙亮，北平正阳门、永定门、安定门三大主城门便被彻底堵死。
官道上，商队如龙，绵延十里不见首尾。
车轮碾过崭新的水泥路面，发出沉闷的滚动声；
驼队的铜铃叮当作响，与伙计的吆喝、骏马的嘶鸣交织成震天的商贸潮声；
各色商号旌旗迎风招展，江南的绸缎旗、山西的票号旗、齐鲁的盐铁旗、两广的海商旗、川蜀的药材旗，密密麻麻铺满天际，一眼望去，旌旗蔽日，盛况空前。
这不是寻常的市井赶集，是大明商界百年未有之盛会。
天下有头有脸的商贾尽数云集，足有三千六百多户，其中身家百万两以上的巨贾便有四百余户，连平日里深居简出、垄断江南贸易的苏杭顶流商户，都放下身段，亲自带队北上。
而人群中最扎眼的，当属苏杭顶级商户，杭州沈氏绸缎庄、苏州钱氏粮行。
这两家是江南商界的顶流，执掌丝绸、漕粮命脉，家资亿万，平日里眼高于顶，从不把边陲商户放在眼里。
可此番北上，他们并非单纯求财，而是身负江南士绅与程朱文人的密令。
临行前，翰林院张慎言亲自召见沈万舟、钱万隆，暗中授意：“朱高煦贬居北平，妄图以商贾自立，你们此番北上，务必搅黄拍卖会！故意压价、散播谣言，说北平荒凉、汉王画饼，断他的财路，乱他的民心！只要办妥，士绅集团保你们生意永续垄断江南！”
二人领命而来，满心都是捣乱搅局的心思，压根不信北平能成气候，更不信朱高煦能搞出什么商业中心。
马车之上，沈万舟还对着钱万隆嗤笑：“一个被贬藩王，修几间破屋就敢称聚宝盆？今日咱们就好好拆台，让天下人知道，汉王不过是虚张声势！”
钱万隆阴恻点头：“放心，咱们联合江南商户，一律低价应拍，谁敢高价争抢，就是与江南士绅为敌！定要让这拍卖会，办不下去！”
二人胸有成竹，带着数百护卫、伙计，趾高气扬地踏入北平城门。
可下一秒，当目光扫过整座城池的刹那，所有嚣张、不屑、搅局的心思，瞬间僵在脸上，瞳孔骤缩，下巴差点砸在水泥地面上，彻底惊得说不出话！
眼前的北平，早已不是记忆中破败荒凉、风沙漫天的边陲小城，更不是金陵、苏杭那种亭台楼阁、粉黛烟雨的婉约繁华，而是一种大气、规整、崭新、充满磅礴生命力的盛世气象——一种金陵、苏杭从未有过，全天下独一份的全新风貌！
脚下的主街道，通体青灰，平整如镜，没有土路的泥泞坑洼，没有青石路的缝隙裂纹，坚硬光滑，八驾马车并行都绰绰有余。