北平城的营建工地绵延数十里，夯土声、号子声、铁器碰撞声日夜不息，钢筋水泥的骨架拔地而起，琉璃窑炉的火光映红天际，一派热火朝天的盛世气象。
沿着工地边缘缓步巡视，身后跟着黑铁塔般的王斌，还有一位身着青布官袍、面容沉稳的中年官员。
这人叫李青，字恂如，原任北平府同知，深耕北平民政十余年，精通钱粮调度、营缮工程、庶务安抚，是北平旧官体系里最务实干练、深谙百姓疾苦的能臣。
他不结党、不逢迎，一心扎在地方实务里，把北平的钱粮、户籍、民生摸得一清二楚。
朱高煦抵达北平后，一眼看中其踏实才干，破格擢升他总领北平百姓安置、民政庶务，成为辅佐汉王治理北平的核心地方官员，行事沉稳、虑事周全，却也因北平物资匮乏、百万百姓安置难题，日夜愁闷、寝食难安。
朱高煦刚查完紫禁城琉璃烧制的进度，心里正盘算着水晶宫的落成时日，眼底还带着几分得意，可转过一道土坡，眼前的景象却让他脸上的笑意瞬间僵住，怒火与心疼猛地撞满胸膛！
工地外围的空地上，密密麻麻挤满了从金陵追随而来的百万百姓！
没有屋舍，没有帐篷，老弱妇孺就蜷缩在临时堆砌的土坎下、树洞里，甚至直接躺在露天地里。
深秋的北疆寒风刺骨，夜里更是霜雪交加，百姓们裹着单薄破旧的衣衫，瑟瑟发抖，脸色蜡黄，嘴唇干裂，孩童饿得哇哇直哭，老人裹着破棉被咳嗽不止，咳出的痰里都带着血丝。
几家妇人围着一口破锅，锅里煮着稀薄得能照见人影的菜粥，一人分一勺，连半饱都够不上；青壮汉子们蹲在地上，愁眉苦脸，攥着拳头却无处发力，想找活计谋生，却不知从何下手，只能眼睁睁看着家人受苦。
车马旁、树底下、土坡后，到处都是蜷缩的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，风餐露宿，无家可归，凄惨之状触目惊心！
他们是抛家舍业、誓死追随朱高煦的子民，是放弃旧都繁华、不远千里北上的忠民，可到了北平，却连一口饱饭、一间遮风挡雨的屋子都没有！
朱高煦站在原地，瞳孔骤缩，心脏像被一只大手狠狠攥住，疼得喘不过气，随即滔天的自责与怒火喷涌而出！
他只顾着修城墙、建皇宫、搞商业中心，只顾着规划北平的宏图伟业，竟忘了最根本的东西，他的百姓，还在受苦！
“妈的！！”
朱高煦猛地一拳砸在身旁的水泥墩上，拳面崩出鲜血，他却浑然不觉，厉声咆哮，声音震得周围百姓纷纷抬头，惶恐不已。
“老子天天喊着民心所向、百姓为天，结果让跟着我的百姓风餐露宿、忍饥挨饿！老子算什么汉王！算什么明主！”
“王斌！李青！”
朱高煦转身，双目赤红，指着眼前凄惨的百姓，暴喝出声：“你们给老子说！这到底是怎么回事！百万百姓北上，为何不给他们安置住处、发放口粮！”
王斌吓得扑通跪地，满脸愧疚：“王爷！咱们仓促北上，粮草虽有结余，但要供应工匠、营建工事，不敢随意分发；房屋建造全赶工皇宫城池，实在抽不出人手给百姓建房啊！”
李青也连忙躬身，眉头紧锁，语气满是无奈与自责：“殿下，臣知罪！北疆苦寒，物资本就紧缺，加之百万百姓骤然汇聚，粮草、建材、人手全都捉襟见肘，臣日夜调度，已尽全力安置老弱，可杯水车薪，实在顾全不了所有人，绝非臣等怠慢民生！”