殿内丝竹声渐渐放缓，歌舞停歇，宴席也临近尾声。谢景行独自坐在大殿偏僻角落，指尖捏着半盏冷酒，目光越过席间往来行礼的宫人，直直落在不远处端坐的谢玉蘅身上。
如今的谢玉蘅脊背挺得笔直，端坐在三皇子妃的席位上，一举一动都拿捏着皇家王妃的规矩，抬手敛袖、垂眸颔首，每一个动作都优雅克制，挑不出半分错处。可那双往日透亮灵动的眼眸沉得厉害，像一潭不见底的深水，裹着化不开的沉郁忧愁，半点少年少女的鲜活意气都不剩。
谢景行垂了垂眼，心口闷得发堵，又侧头看向自己身侧空出的席位。
不过短短一年光景，去年除夕宫宴，这个位置还坐着谢玉蘅。那时候她半点不懂宫廷规矩，坐姿松散随意，脊背歪歪靠在椅背上，半点没有世家贵女的端庄模样。他彼时还耐着性子低声提醒她数次，教她坐姿仪态，她才不情愿地稍稍坐直。宴席上各色糕点流水般端上来，她嘴里还塞着软糯桂花糕，腮帮子鼓鼓囊囊，手心已经偷偷揣了两块蜜饯糕点，藏在袖袋里舍不得放下。
当时台上舞姬翩然起舞，乐声婉转，她还会偏过头，压低声音跟他小声吐槽舞步拖沓、乐曲难听，眉眼弯弯，鲜活又直白，满是少女独有的明媚莽撞。
不过一年光阴流转，那个随性爱笑、满嘴吃食、爱说爱笑的小姑娘，彻底消失不见了。
旁人看着如今温婉得体、恪守本分的三皇子妃谢玉蘅，只会夸赞她嫁入皇家后收敛性子、懂事识大体，褪去稚气愈发沉稳。可只有谢景行看得清楚，眼前这个清冷寡言、喜怒不形于色的王妃，亲手磨灭了从前那个纯粹天真、无忧无虑的妹妹。
而他身为兄长，眼睁睁看着这一切发生，从头到尾，什么都做不了。
其实谢玉蘅定下赐婚旨意、出嫁前夕，谢景行连夜赶到曜亲王府门外。青石府门庄严肃穆，朱红大门紧闭，他立在风雪里站了许久，指尖攥得发白，到头来却迟迟抬不起手叩门。
他想求胡澜枝，想让胡澜枝出面求娶谢玉蘅，可他心里清楚，自己根本没有这个本事。胡澜枝心性通透，自始至终对谢玉蘅从无半分儿女情长的心思，半点情意都无。更何况圣旨已下，赐婚板上钉钉，皇家颜面不容更改，胡澜枝即便有心，也绝不可能在此时逆势而为，强行求娶已定亲的女子。
谢玉蘅从对胡澜枝倾心开始，日复一日盼着念着，心心念念想嫁的人自始至终都是胡澜枝，盼了数年，熬到最后，终究没能得偿所愿，被迫嫁给旁人。
谢景行望着席间眉眼寒凉的妹妹，唇角扯出一抹苦涩至极的笑，喉头酸涩发紧。
妹妹求而不得，一生遗憾，他又何尝不是如此。心底藏着求而不得的念想，困在原地，寸步难行。
万般无奈与心酸堵在胸口，无处排解。谢景行端起案上烈酒，仰头一饮而尽，辛辣酒液灼烧喉咙，压不住心底翻涌的酸涩。他一杯接着一杯往腹中灌酒，只想借着醉意麻痹心神，欺骗自己眼前所有世事坎坷、爱而不得，都只是一场转瞬就醒的幻梦。酒意层层上头，四肢发软，他终究撑不住，重重伏在酒案之上，彻底醉倒昏睡过去。