季泊心头一叹，彻底压下所有纠结，转头看向神色落寞的谢景行，语气真诚又带着几分歉意。
“景行大哥，实在抱歉。王爷卧病在床，身边离不开人照料，我实在抽不开身，只能辜负你的一番好意了。”
从方才季泊听见咳嗽、下意识不顾一切奔赴榻边的模样，谢景行便已然清楚，自己输了。
他输得不是人心，是朝夕相伴的岁月，是日夜不离的陪伴。若是给他足够的时间，他未必不能走进季泊心里。可此刻再多不甘，也只能尽数压在心底。
殿内陷入一片沉寂。
胡澜枝看着垂首不语的谢景行，适时开口，语气带着一丝病后的倦怠：“本王身子乏了，卧病之人需静心休养。世子若是无事，便请回吧。刘管家，替本王送客。”
刘管家连忙躬身应诺，上前做出送客的姿态。
谢景行压下满心失意，一言不发，转身随着刘管家、知青一同往外走去。
待三人脚步声彻底远去，殿内重归安静。胡澜枝望着身侧依旧守在榻边的季泊，语气恢复了平日的慵懒随意，带着几分浅浅的打趣。
“子衿，你瞧你，一篇通俗易懂的《伏道论》上的字都认不全，念书也磕磕绊绊。往后你可得好好跟在我身边读书识字……”
另一边，驶出曜亲王府的马车内，车厢微微晃动。
知青坐在一旁，看着脸色低沉、满脸沮丧的谢景行，心头忐忑不安，犹豫许久还是小声开口：“公子，您今日带去的人参、灵芝，都是老爷平日里珍藏不舍得动用的宝贝，就这么全数送给了曜亲王。若是老爷回府知晓此事，怕是要动怒责罚，这可如何是好？”
可谢景行全然听不进半句劝说，双目失神地靠在车厢壁上，脑海里反反复复，全是方才季泊的模样，满心皆是落空的失落。
马车一路疾驰，不多时便稳稳停在谢国公府门前。
早早候在府门口的谢玉蘅，一见马车归来，立刻兴冲冲快步迎了上去，探头往车厢里张望。可扫视一圈，除了失魂落魄的兄长与知青，根本不见季泊的身影。
她脸上的笑意瞬间淡了大半，连忙拉住谢景行的衣袖追问：“大哥，你怎么去了这么久才回来？你不是说要去把季书童接来咱们府上吗？他人呢？”
谢景行像是丢了魂魄一般，眼神空洞，一言不发，机械地抬脚往府内走去，步履沉重。
谢玉蘅不肯罢休，紧紧跟在他身后，叽叽喳喳不停追问：“大哥你倒是说话呀！今早金缕阁刚送了两套新做的衣裙，料子和款式都是顶好的，我本来还想着让季书童帮我参详参详！”
她说着，眼底亮起憧憬的光，脸颊微微泛红，满心遐想：“再过几日便是宫宴，我定要打扮得最出众，让曜亲王一眼记住我。说不定过些时日，我就能成为曜亲王妃了！”
少女清脆的话音一遍遍落在耳畔，“曜亲王妃”四个字反复回荡在谢景行脑海里。
他原本死寂的眼眸骤然一亮，混沌的思绪瞬间豁然开朗。
是啊！
若是妹妹谢玉蘅成了曜亲王妃，那他便是曜亲王的大舅哥，名正言顺的皇亲国戚。往后他出入曜亲王府，再也无需顾忌旁人闲话、无需畏首畏尾，自然有无数机会再见季泊，慢慢与他相处、培养情谊。