一旁的陆朝阳看着两人这般脉脉相对、满心牵挂的模样，只觉得自己站在这里格外多余，硬生生搅乱了这份温存。他识趣地将药碗轻轻放在床头矮几上，飞快开口道：“王爷，汤药我放这儿了，我还有几副调理的药材需要调配，就先不打扰了，先行告退。”
话音落，他不等两人回应，轻手轻脚转身退出房间，顺带轻轻合上了房门，将一室温柔静谧尽数留住。
屋内重归安静。
季泊定定看着胡澜枝苍白憔悴的面色，连忙收回纷乱心绪，伸手端起矮几上的药碗，语气带着小心翼翼的关切，轻声哄道：“王爷，快把汤药喝了吧，喝下去身子就能舒坦些，病痛也能好得快些。”
往日里高高在上、清冷矜贵的曜郡王，此刻半点架子也无。听着季泊这般如同哄孩童一般温柔耐心的语气，胡澜枝心底没有半分不悦，反而心底暖意融融，格外顺从，微微仰头，乖乖张开了唇。
季泊心头微怔，动作轻柔地舀起一勺汤药，凑到唇边轻轻吹了又吹，确认温度温热适宜，才缓缓送到胡澜枝嘴边。
胡澜枝毫无抵触，张口便尽数咽下，温顺得不像话。
季泊心里愈发不适应。还记得上次给胡澜枝喂药，他总是百般挑剔，不是嫌药味太苦、温度不对，便是嫌伺候的人动作粗疏、分寸不妥，处处皆是规矩，半点不肯迁就。可今日这般全然顺从、乖乖配合的模样，反倒让他心里又暖又酸涩，百般滋味交织在一起。
喂完一碗汤药，季泊取过一旁干净的锦帕，细细替胡澜枝擦拭干净唇角残留的药渍。抬眼时，猝不及防撞进他深不见底的黑眸里。
那双深邃的眼眸平静温柔，却似藏着数不尽的心事与哀怨，层层叠叠漫过来，压得季泊心口骤然发闷。
他心头一紧，慌忙轻声询问：“王爷，是不是汤药太苦了？”
说罢立刻放下锦帕，转身拿起桌边备好的蜜饯，捏起一颗递到胡澜枝唇边，连忙补救：“快含颗蜜饯压压味，一会就不苦了。”
胡澜枝乖乖含住蜜饯，舌尖漫开淡淡的甜意，却始终没有开口说话，只是一瞬不瞬地凝望着眼前的季泊，目光缱绻又认真。
被他这般直直看着，季泊莫名有些不自在，下意识抬手摸了摸自己的脸颊。他今早醒来便仔细洗漱打理过，前日在谢国公府沾染的尘污、蹭花的脸颊早就清理得干干净净，并无不妥之处。
可胡澜枝的目光太过专注，让他忍不住轻声试探：“王爷，我脸上可是有什么东西？”
胡澜枝依旧沉默，只轻轻摇了摇头，眼底的温柔却未曾减半。
短暂的安静里，季泊骤然想起此前陆朝阳无意间说过的话，说王爷这场缠绵高热、积郁成疾，多半心结在他身上，病根与自己脱不开干系。
念头一闪而过，连日的愧疚再次翻涌上来，压得他心口发沉。他再也顾不上别的，直直望着胡澜枝的眼眸，眼神真挚又恳切，认认真真开口：“王爷，是不是我哪里做得不好，惹你心生郁结、动了怒气？你尽管告诉我，我一定好好改。往后我若是再愚钝失职、惹你不快，你只管责罚、随意打骂，我绝无半句怨言。”
话说出口，想起从前王爷罚人的严苛模样，他又忍不住软了语气，小声补了一句，带着几分小心翼翼的祈求：“只求王爷看在往日伺候的情分上，切莫下死手便好。”
看着眼前这副乖乖认错、惶恐不安，如同犯错孩童一般的少年模样，胡澜枝心头百感交集，说不清是心疼，还是酸涩，又或是一丝无奈的笑意。
从头到尾，从来都不是季泊的错。是他自己困于心事，囿于身份与执念，独自反复较劲、隐忍煎熬，到头来却让最无辜的季泊日日自责、处处惶恐。
浓重的愧疚席卷心头，也让他纷乱摇摆的心，彻底安定下来。
身负皇室重任，是他与生俱来、无可推卸的宿命，他从不敢懈怠，也从未敢轻言舍弃。可心底藏了这么久的情意，惦念了这么久的人，亦是他此生最放不下的牵挂。
家国重任与心头情爱，纵然矛盾纠缠、前路艰难，可他不愿再两难取舍。舍弃家国，是不负初心；割舍真心，是辜负余生。无论放弃哪一样，他的这一生，都注定残缺遗憾，岁岁难安。
他不愿再困在自我折磨的愧疚里，不愿再小心翼翼、藏藏掖掖，蹉跎彼此光阴。