昆仑墟的银白色光膜在头顶安静地亮着，封天印阵图投影悬浮在石桌上缓缓旋转。殷无极投影消散后留下的那缕法则余韵还没有完全散尽，石亭中的空气里残留着极淡的银白色光点，像是一层薄薄的霜。亭中诸人还没有从刚才那道跨越星空的投影带来的震撼中完全回过神来。天衍老祖膝上的古剑已经重新归鞘，但他搭在剑柄上的手指依然扣得很紧，指节微微发白。青丘老狐王嘴角那道惯常的弧度彻底消失了，银白色的狐尾在身后缓缓摆动，每一次摆动都带着一股凛冽的杀意。蚀骨道人这个名字，对他们两人而言不只是情报，是血仇。
昆虚真人最先开口，枯藤杖在石板上顿了顿，将众人的思绪拉了回来：“殷无极的话都听清楚了。影蛭的事由紫阳和青玄去办，黑潮的事由血河和流云去办——钉子必须拔，但拔钉子的同时，我们不能对封天印的修复干等着。天衍道友，青丘道友，你们二位暂且先回各自宗门，天衍宗和青丘的护山大阵都需要重新加固，以备半年后厉老魔的降临。凤族老祖，你和海龙暂且留在昆仑墟，封天印外围的防线需要你们二位帮忙布置——上次虚空战场的空间禁制我已经重新激活了一部分，但覆盖范围不够，需要海龙的水属法则来稳定空间结构，也需要南明离火神雷在外围构建一层火雷屏障。”
凤族老祖指尖的南明离火神雷轻轻跳了一下，微微颔首。海龙沉默点头，深金色的竖瞳中暗焰明灭不定。昆虚真人转向王铮时停顿了一下，目光在王铮手臂上那道金色剑纹上停了一瞬：“你，先留在昆仑墟，把界核的空间坐标解开。这里的事一了就回去整合宗门——整个大陆的宗门都要有人居中调度，你是破空斩仙剑的剑主，整合各方势力迎战厉老魔的担子，你得担起来。”
王铮点头领命，没有多余的言辞。石亭中众人随即散去，各赴各的战场。
三日后的傍晚，王铮坐在神树下，青冥锻神诀的运转刚刚收功，就收到了虫皇宗传来的第一道传讯。不是外务堂的例行汇报，是洛雨的紧急传讯符，符纸上只有两行字，字迹潦草到几乎辨认不清，显然是仓促间写下的——西海沙鸥岛昨夜被灭门，岛上四百余名修士无一生还。所有死者眉心都有一个极细的暗红色孔洞，神魂被吞噬干净，和珩水秘境魂渊底部的寄生致死特征完全一致。
王铮捏着传讯符的手指微微收紧。沙鸥岛这个名字他记得，正是之前在归途中截杀他的那个合体初期修士岳崇明的地盘。岳崇明死后，沙鸥岛只剩下一些低阶弟子，没想到噬神宗连这些残余都不放过。他把传讯符收进储物戒，没有急着回复。如果沙鸥岛只是孤例，还可能是噬神宗的清理小队在灭口，但接下来两天里传讯符一道接一道地飞来，内容越来越触目惊心：西海十七个中小宗门三天内全部覆灭；东海苍龙岭外围的三处散修据点同时被袭击，死者眉心同样有暗红色孔洞；天风王朝北部边境的三个小宗门在同一个晚上被灭门，没有目击者，没有打斗痕迹，所有人都是在无声无息中被寄生致死。外务堂的情报汇总上洛雨把所有的袭击地点标注在海图上，标注点连成的线从西海往东延伸，又从东海往大陆腹地蔓延，像两条黑色的触手正在缓缓合拢，将整个中天大陆的沿海区域全部笼罩在内。
第五天，袭击范围扩大到了大陆腹地。中天大陆腹地的十几个中小宗门在一天之内全部失去了联系，其中包括几个依附于天衍宗的二流宗门。洛雨的情报汇总上这样写着：“噬神宗改变了策略。之前他们只袭击沿海的孤立据点，现在开始深入内陆，目标集中在护山大阵薄弱、没有合体期修士坐镇的中小宗门。灭门速度极快，从袭击到撤离不超过半个时辰。有一个宗门的幸存者说袭击者不是人——是一团黑色的雾，雾里全是密密麻麻的虫子。黑雾笼罩整个山门，被笼罩的弟子没有一个能跑出来。”
看到“黑雾”二字时，噬神宗渗透名单上排第二的代号瞬间浮上王铮心头。曲尧说过，名单排第二的代号是“黑潮”。当时不知道黑潮是什么，现在看来，黑潮就是黑雾本身——或者说黑雾是黑潮的本体形态。他以雾态席卷宗门，雾中携带大量噬神蠹幼虫，被黑雾笼罩的修士在毫无防备的情况下被幼虫钻入眉心，神魂瞬间被寄生。这种手段不是单体刺杀，而是大范围的无差别屠杀。
他把洛雨的情报汇总在膝头摊开，挨个查看那些被灭门的宗门名录，所有被灭门的宗门都有一个共同特征——护山大阵薄弱或年久失修。那些护山大阵完好、有合体期修士坐镇的宗门，哪怕地处偏远也没有受到袭击。噬神宗的目标不是硬碰硬的正面对决，而是以战养战——先用黑雾席卷中小宗门吞噬大量神魂，培育噬神蠹幼虫，再用幼虫寄生更多的修士，滚雪球一样越滚越大。黑潮是先锋，负责制造混乱和恐惧；影蛭是渗透者，负责在各大势力内部种下标记；等中小宗门被清理干净，噬神宗的幼虫数量积累到足以寄生合体期修士的程度，他们就会开始动手啃硬骨头。真正的大战还没有开始，这一切只是前奏。
他正要收起情报，第三道传讯符飞至。这道传讯符和其他所有传讯都不同——不是虫皇宗外务堂的制式符纸，而是一面巴掌大的白玉令牌，牌面刻着天衍宗的徽记。紫阳真人的声音从令牌中传出来，低沉而急促：“天风王朝皇宫出事了。姜元辰不是被标记，是被寄生了——噬神蠹母虫在他神魂海里潜伏了至少十年。昨晚姜元辰在早朝时忽然发作，噬神蠹母虫从他眉心破体而出，当着满朝文武的面寄生了一位化神期护卫。皇宫里同时还有多个潜伏的寄生体被激活，守卫军死伤数十。我和青玄联手把母虫困在了皇宫正殿，暂时用破魔剑气和幻天绫压制住了，但姜元辰的神魂已经被啃噬了大半，救不回来了。影蛭不在皇宫——他在姜元辰被寄生后就直接放弃了这个据点，转移到别的地方去了。”
接下来的几天里，整个大陆的战局急转直下。黑潮的袭击范围继续扩大，各大宗门的护山大阵都进入了最高警戒状态，许多原本依附于三大势力的中小宗门纷纷向天衍宗、天风王朝、虫皇宗发出求援请求，希望能暂时并入大宗门的护山大阵庇护之下。
紫阳真人和青玄带着天风王朝皇室的消息回到了昆仑墟。青玄的脸色比平时苍白了几分，连嘴角惯常那丝笑意都透着一股疲惫。紫阳真人拂尘上本就断过的银丝又断了一小半，他坐在石亭中向昆虚真人详述了皇宫中的情况。姜元辰的神魂海被母虫啃噬了大半，他们赶到时已经救不回来，撑了不到半日便驾崩了。影蛭在他体内留下的寄生母虫虽然被他们联手灭杀，但影蛭本人的踪迹在皇宫地宫深处的一道密道中彻底断掉了。这还不是最糟的——姜元辰没有指定继承人就死了，天风王朝现在群龙无首，姜道空在闭死关，几个皇子已经开始各自拉拢朝臣，以姜小渔父亲姜元明为首的势力与另外几位皇子互不相让，眼看就要分裂。
“姜小渔。”王铮说出这个名字时语气平静而果断，“她也是皇室血脉。虫皇宗即日起正式支持姜小渔继位，洛雨那边我会让她全力配合。千虫子派虫皇宗执法队火速前往天风王朝稳定局势，任何趁乱动手的皇子一律拿下，等姜小渔回去处置。”
青玄听完王铮的安排，微微挑了挑眉，低声道那帮皇子大概做梦也想不到自己争了半天，最后继位的会是一个在虫皇宗养了二十年虫子的公主。紫阳真人则表示天衍宗也会支持姜小渔继位，有虫皇宗和天衍宗两大势力同时背书，即便是姜道空出关也说不出什么来。
天风王朝的事暂时按住了，但黑潮的脚步没有停下来。次日清晨，洛雨传来的情报显示大陆各地被灭门的中小宗门数量已经攀升到数十个，遍布沿海与腹地数条主要灵脉沿线。从袭击地点的分布来看，洛雨在情报中附了一份灵脉地图，上面用黑圈标注了每一个被灭宗门的位置——黑潮的所有袭击轨迹并非随机，而是按照中天大陆灵脉的走向精确推进。他们的目的是控制灵脉，为下一步更大规模的行动打基础。
而就在这天傍晚，血河老祖和流云真君从黑渊回来了。