柳三娘端着虫草还神汤敲响后殿门的时候，曲尧已经在静室石台上盘膝坐了一整夜。她的神魂被寄生太久，哪怕噬魂蠹把母虫剥离得干干净净，神魂海本身的损伤也需要时间来愈合。王铮给她的还神丹药力已经化开了大半，剩下的药渣沉积在经脉里，需要她自己用灵力一点一点地推动吸收。以她现在刚苏醒的状态，这个过程慢得像用勺子舀干一口井，但每一步都走得极稳。
门开了。站在门口的却不是王铮，而是一个穿着白大褂、袖口沾满虫卵黏液的女修。她端着一碗还在冒热气的汤，汤色呈半透明的琥珀色，碗底沉着几片虫草叶子，药香里混着一丝灵虫特有的清甜。曲尧认得这种汤——虫草还神汤，专门用于温养被寄生后受损的神魂，配方是她当年在青云宗外门后山的破草屋里教过王铮的，这小子居然一直记到现在。
“前辈醒了。”柳三娘端着汤走进来，把碗放在石台上，后退两步，躬身行礼，动作干净利落。她抬起头时目光在曲尧眉心那道还没完全消退的暗红细纹上停了一瞬，随即移开，没有多问。作为虫皇宗的首席灵虫师，她见过太多被灵虫反噬、寄生、咬伤的修士，知道什么该问什么不该问。
曲尧端起碗喝了一口，眉头微微动了一下。汤里多加了半钱银线虫草，一种极其昂贵的温养神魂的灵材，市价不比合体期妖丹便宜多少。用这种虫草熬汤来招待一个刚醒过来的废人，这手笔放在当年的青云宗，够整个外门弟子吃喝一整年了。她知道这不是王铮交代的——以那小子的性格，他会直接把银线虫草放在她手边让她自己熬，不会专门吩咐厨房给她加料。能主动想到这一层的，只有熬汤的人自己。
“汤是你熬的。”曲尧放下碗，语气不是疑问，是确认。
柳三娘点头，神态自然得像是在说一件理所当然的事：“宗主的师尊就是虫皇宗的师尊。前辈神魂刚复，药力温和些更好吸收。恒温室里银线虫草还有三株，够前辈喝一个月的。”曲尧看了她一眼，眼底有一丝极淡的笑意闪过，随即低头继续喝汤。
一碗汤喝完，曲尧把碗放在石台上，扶着墙慢慢站起来。她在魂渊石壁里困了太久，双腿的肌肉虽然被王铮用灵力温养了一夜，但走起路来还是有些发飘。她没用柳三娘搀，自己扶着墙走到门口，推开后殿的门，虫皇宗的晨光一下子涌了进来。
万虫殿前的广场上，外门弟子已经开始了早课。有人扛着锄头往灵田方向走，锄头柄上蹲着排成一排的噬灵蚁幼虫，等着到了田里帮忙松土。有人抱着虫笼急匆匆地往饲虫峰跑，笼子里是新孵化的一批噬灵蚁工蚁，正用颚齿咔嚓咔嚓地啃笼子的木栅栏，啃得木屑乱飞。远处戍土峰的石塔顶上，元磁虫皇幼体正在吐纳地脉磁力，每一次吐纳都在塔尖炸开一圈银白色的磁力光晕，惹得旁边路过的几个弟子头发根根倒竖，互相指着对方的爆炸头哈哈大笑。更远处金精峰的炼器厂房方向传来叮叮当当的敲打声，赵平已经在赶工暗髓铜转接口了，淬火液蒸发出的黑冰晶粉末在空中凝成一小朵闪着晶光的云。空气中弥漫着饲虫草的甜腥味、灵虫蜕皮壳的淡淡焦糊味、还有从深水池方向飘来的水汽的清凉味。曲尧扶着门框站了好一阵子，把这些声音和气味全部收进眼底鼻端，然后转头对柳三娘说了一句话：“这地方，比青云宗外门后山的破草屋强多了。”
她的语气平淡，像是在评价一块灵田的土质，但柳三娘跟了王铮这么多年，知道有些人越是在意的东西越是说得轻描淡写。她笑了笑，没有接话，只是扶着曲尧往恒温室的方向走，边走边给她介绍虫皇宗的布局。从万虫殿到饲虫峰，从深水池到金精峰，从护山大阵的十二层元磁禁制到灵虫谱系的两千余种收录，曲尧一路听得很仔细，偶尔问一两个问题，每个问题都问在要害上。
“深水池的灵鱼苗是水属还是冰属？水属的话和幽水天的法则属性相容，可以尝试在池底布置幻水法则的阵基，让鱼苗在幻水环境中自然进化出幻水属性，下一代鱼群就是天然的幻水法则材料。赵平的巢印导管量产速度怎么提升？暗髓铜转接口的损耗率是多少？损耗率高的话，可以试着在转接口镀一层虫晶粉，虫晶粉的硬度不输深海玄铁，但延展性更好。”
柳三娘一路听着，眼神越来越亮，最后忍不住小声嘀咕了一句：“宗主小时候也是您这么教的吗？难怪他看什么问题都是一刀切到骨头里。”
逛完宗门已是正午，曲尧在柳三娘的搀扶下回到后殿。推开静室的门，她发现王铮正坐在石台边上，手里拿着一枚空冥石在翻来覆去地看。他面前的石台上堆满了昨天从三个散修身上搜刮来的战利品，法器、丹药、灵石分门别类摆得整整齐齐，旁边还放着一本翻开的兽皮册子，上面用极小的字记着每样东西的用途和分配去向。灵石——入宗门总库，划拨两成给外门弟子俸禄。水属阵旗——交赵平拆解，和黑暗阵旗融合。水元丹——转交柳三娘，看看能否用虫草替代其中的几味西海独有灵材做出仿制品。水蓝龟甲盾——已交给师尊。
曲尧在石台另一边坐下，目光扫过兽皮册子上那条关于龟甲盾的记录，手指在石台边缘轻轻敲了两下，没有说什么。她把目光移向窗外，看着广场上正在收工的弟子们，忽然开口问了一句完全不相干的话：“你这宗门里还有灵酒吗？”
王铮抬头看了她一眼，从储物戒里摸出一个陶壶递过去。曲尧接过陶壶拔开塞子闻了闻，眉头皱了一下。这不是青云宗外门的劣质灵酒，是虫皇宗自己酿的虫草花露，清甜绵软，跟糖水似的，和当年破草屋里那种一口下去辣嗓子的粗劣货色判若云泥。她嫌弃归嫌弃，还是仰头灌了一口，然后把陶壶搁在膝头，靠在石壁上。
“被噬神蠹寄生之前，我在珩水秘境发现的东西不止噬神蠹本身。”曲尧的声音轻描淡写，像是在闲聊旧事，但王铮放下了手里的空冥石，他知道师尊用这种语气说话的时候，往往要揭一张底牌，“魂渊底部的培育巢里有一块黑色晶石，我跟你说了，是噬神宗用来维持跨空神魂链路的核心。我在神识被冲击晕过去之前，从晶石里读取到了一份不完整的信息。不是功法，不是情报，是一份名单。噬神宗在中天大陆安插的潜伏标记名单。名单上大概有几十个名字，我能记住的只有不到十个。殿主排在第四位——这说明在噬神宗的评估体系里，他既不是最强的，也不是最重要的。”
王铮的瞳孔微微收缩。殿主秦问天，玄霜殿主，合体巅峰，一人碾压了无边海方圆千里的所有势力。在噬神宗的名单上只排第四。那前三个是什么人？他忽然想起了一个细节——殿主神魂海中那片黑色海洋的边缘，那些被外力侵蚀的痕迹和曲尧眉心的蛛网状纹路是同一种东西。也就是说，殿主自己在黑渊吸收龙怨时被标记，标记他的就是噬神宗。如果殿主排第四，那噬神宗在中天大陆至少还藏着三个实力不弱于殿主、甚至可能更强的人物。