手术成功后的第三天，夏书打来电话，声音里带着难得的轻松。
“教授，病人拔管了，意识清楚，四肢活动正常，心电图显示桥血管通畅，心肌缺血明显改善。”
杨平正在办公室里看曼因斯坦新整理的数据，听到这个消息，嘴角微微上扬：“凝血功能呢？”
“血小板功能还在恢复中，但没有出现血栓或出血并发症。我们按照您的方案，延迟到术后四十八小时才开始抗凝，目前用低分子肝素桥接，准备后天换回双抗。”
“好！”杨平说，“这个病例可以写个报告，投到《胸心血管外科杂志》去，把我们的经验和教训都总结出来。”
“我也是这么想的。”夏书兴奋地说，这意味着在技术他成功登顶了。
挂了电话，杨平靠在椅背上休息一会。
门被敲响，唐顺探头进来：“教授，韦伯的实验结果出来了，您要不要过来看看？”
杨平站起来，跟着唐顺去了干细胞实验室。
韦伯正站在显微镜前，听到脚步声，转过身来，脸上的表情很复杂，有兴奋，有困惑，也有一些不确定。
“怎么了？”杨平问。
韦伯指了指电脑屏幕：“您看这个。”
杨平走过去，屏幕上是一张流式细胞图。横坐标是某种表面标记物，纵坐标是另一种。图上有两个细胞群，一个在右上象限，一个在左下象限，界限分明。
韦伯说，“条件培养基实验的结果，我们取了原细胞培养过的上清液，过滤掉所有细胞，加进干细胞的培养体系里。结果显示，条件培养基组和原细胞共培养组的效果几乎没有差别，都显着促进了干细胞的神经定向分化。”
杨平皱起眉头：“你是说，不需要原细胞本身，只需要它们分泌的东西？”
“对！”韦伯的声音提高了半度，“这说明起作用的是可溶性因子，不是细胞与细胞之间的直接接触。如果能找到这个因子，就可以替代细胞治疗，用重组蛋白或者小分子药物来达到同样的效果。”
杨平盯着那张图，沉默了片刻，这符合生物在分子层面的交互方式。此时，他脑海里掠过很多想法。
平衡理论、三维导向空间基因理论、干细胞理论……慢慢地将他导向一个方向，这背后其实是同一只看不见的手在起作用。
“纯化了吗？”杨平问。
“还没有，曼因斯坦在做蛋白质组学筛选，他那边已经有几个候选分子了。”韦伯从桌上拿起一份文件递给杨平，“这是初步结果，其中有三个因子在条件培养基中的浓度显着高于对照组。”
杨平接过来，逐行看下去。
第一个候选分子是VEGF，血管内皮生长因子，已知的促血管生成因子。第二个是BDNF，脑源性神经营养因子，已知的促神经生长因子。第三个是一个编号，功能未知。
“这个编号是什么？”杨平指着第三个因子问。
“不知道。”韦伯说，“曼因斯坦说这个蛋白的功能在文献里没有报道过，可能是新的发现。”
杨平的眼睛亮了起来，未知的，才可能是真正重要的。
“全力追这个未知因子，让曼因斯坦做质谱验证，确认它确实存在。然后你们这边做功能实验，看它单独使用能不能复制原细胞的效果。如果能，我们就找到了一个全新的干预靶点。”
“好！”
杨平转身要走，忽然想起什么，又回过头来：“对了，这篇论文你们打算投哪里？”
韦伯和唐顺对视了一眼，唐顺说：“我们想试试《细胞》。”
“很好！”杨平鼓励他们。
“如果未知因子的功能验证能做完，我觉得完全没问题。”韦伯说。
杨平点点头：“那就《细胞》。”
韦伯笑了，露出一口白牙：“杨教授，请相信我们。”
杨平走出实验室，在走廊上碰到了蒋季同。蒋季同正抱着一摞文献，低头走得很快，差点撞上杨平。
“对不起对不起……教授？”蒋季同抬起头，眼镜后面的眼睛瞪得溜圆，“我正要找您呢！”
“什么事？”
“疫苗启动子的动物实验结果出来了。”蒋季同把怀里的文献换了个手，腾出一只手来从口袋里掏出一张折叠的纸，“您看看这个。”
杨平接过来，展开一看，是一张柱状图。纵坐标是免疫应答强度，横坐标是不同启动子序列。有两根柱子明显高于其他，几乎是对照组的两倍。
“这两条序列，在动物体内的效果比现有报道最好的启动子还要强百分之四十。”蒋季同的声音在发抖，不知道是激动还是紧张，“而且安全性数据也很好，没有观察到明显的毒副作用。”
杨平仔细看着那张图，又看了看
“申请专利了吗？”他问。
蒋季同说，“唐主任说已经在准备了，他还说，如果后续实验顺利，可以考虑成立一个项目组，把这个技术往临床转化方向推进。”
杨平把纸还给蒋季同：“专利的事，你听唐顺的安排。实验继续做，我要看到大动物实验的结果。小动物做得再好，到大动物身上也可能翻车。”
“明白！”蒋季同点点头，抱着文献快步走了。
杨平看着他的背影，想起蒋季同刚来三博时候的样子。那是个从外院考来的博士，面试的时候紧张得话都说不利索，但一谈到专业问题，就像换了个人，条理清晰，思维敏捷。